SM Thompson (SMT) aus Middlesbrough, ein führender Spezialist für die Verarbeitung von Stahlblechen, bietet seinen Kunden dank der Investition in eine neue 12-kW-Faserlaserschneidanlage mit 4-Meter-Bett nun kürzere Lieferzeiten. Durch die Installation der ACCURL MasterLINE 4020 von Axe & Status (ACCURL-Partner in Großbritannien) sind Lieferzeiten von nur einem Tag möglich, was eine deutliche Verbesserung gegenüber den bisherigen 2-3 Tagen darstellt.
Das familiengeführte Unternehmen SMT feiert 2025 sein 75-jähriges Bestehen und zählt zu den erfahrensten Firmen der Region in seinem Sektor.
„Wir haben 1950 als reiner Stahlhändler begonnen“, erklärt Geschäftsführer Harvey Thompson, Enkel des Firmengründers Stanley Moorhouse Thompson. „Als mein Vater Howard in den 1960er Jahren in das Unternehmen eintrat, leitete er einen Richtungswechsel ein und führte Profilierungsdienstleistungen ein, um einen Mehrwert für unsere Kunden zu schaffen. Es begann mit Brenn- und Plasmaschneiden – Verfahren, die wir heute noch anbieten –, hat sich aber in den letzten Jahren auf Laserschneiden, Abkanten und Blechwalzen ausgeweitet.“
Da SMT einen Markt bedient, in dem Lieferzeiten ebenso entscheidend sind wie Preis und Qualität, suchte das Unternehmen nach einer Möglichkeit, die aktuelle Lieferzeit von 2-3 Tagen zu verkürzen. Da bereits drei Laserschneidanlagen vor Ort waren, lag die Lösung in der Investition in eine weitere Maschine.
„Wir brauchten mehr Kapazität, um die Lieferzeiten zu verkürzen und die Qualität durch modernste Laserschneidtechnologie weiter zu steigern“, sagt Harvey Thompson. „Als Unternehmen investieren wir regelmäßig in neue Maschinen und beobachten den Markt kontinuierlich. Wir haben die Verantwortung, unseren Kunden die beste verfügbare Technologie zu bieten.“
Er fährt fort: „Nach einer gründlichen Prüfung haben wir uns für ACCURL entschieden. Wichtig war, dass Axe & Status uns ermöglichte, einen bestehenden Anwender zu besuchen, was zeigte, dass sie volles Vertrauen in die ACCURL-Laserschneidanlagen haben. Der Endanwender war mit der Maschine sehr zufrieden, was bei unserer Kaufentscheidung eine große Rolle spielte. Es besteht kein Zweifel, dass die ACCURL einen Fortschritt gegenüber unseren anderen Laserschneidanlagen darstellt.“
Die ACCURL MasterLINE 4020 verfügt über ein 4 Meter langes und 2 Meter breites Bett; SMT entschied sich für das 12-kW-Modell. Die Anlage wurde im Februar 2025 geliefert, und das Unternehmen beschreibt den Prozess von der Installation über die Inbetriebnahme bis hin zur Schulung als reibungslos.
„Ehrlich gesagt war das die beste Installation, die wir je hatten. Die Kommunikation mit Axe & Status war durchweg sehr gut und wurde durch einen exzellenten Service unterstützt. Der ACCURL-Anwender, den wir besucht haben, sagte, dass der Support von Axe & Status erstklassig sei, und wir können das nur bestätigen.“
Obwohl es die erste ACCURL bei SMT ist, berichtet das 20 Mitarbeiter starke Unternehmen von einer sehr kurzen Einarbeitungszeit. Die hochqualifizierten Bediener sind besonders von den Funktionen der Maschine beeindruckt und ziehen die ACCURL bei jedem Auftrag den anderen Laserschneidanlagen vor. Die Losgrößen bei SMT reichen von Einzelstücken bis hin zu Tausenden.
„Wir bieten traditionell Baustahlbleche an, aber seit wir vor einigen Jahren in den Bereich Laserschneiden eingestiegen sind, konnten wir große Zuwächse auf den Märkten für Edelstahl und Aluminium verzeichnen“, sagt Thompson. „Wir schneiden mit dem Laser Blechstärken von 1-25 mm, wobei der Durchschnitt bei etwa 10 mm liegt. Für alles ab 25 mm greifen wir auf unsere Brenn- oder Plasmaschneidanlagen zurück. Seit die neue ACCURL da ist, glaube ich jedoch, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis wir das Plasmaschneiden auslaufen lassen. Laser ist effizienter und genauso kostengünstig im Betrieb – und die Schnittqualität ist besser. Wahrscheinlich werden wir am Ende nur noch Laser- und Brennschneidanlagen haben.“
Obwohl die anderen Laserschneidanlagen vor Ort ebenfalls eine Leistung von 12 kW bieten, berichtet SMT, dass die ACCURL MasterLINE 4020 bei Verwendung derselben Gase – Sauerstoff oder Stickstoff (je nach Material und Dicke) – 20-30 % schneller schneidet.
„Wir wissen nicht genau, warum, und können es nur auf die bessere Technologie zurückführen“, sagt Thompson. „Wir können jetzt Lieferzeiten von einem Tag anbieten, die ACCURL hat also definitiv den gewünschten Effekt erzielt. Der Markt ist derzeit recht hart, daher ist jeder Vorteil, den neue Technologie bieten kann, eine große Hilfe.“
SMT arbeitet im Dreischichtbetrieb an fünf Tagen in der Woche, wobei die ACCURL MasterLINE rund um die Uhr läuft. Dank der Verwendung hochwertiger Komponenten wie der RAYCUS-Faserlaserquelle und des BOCI-Schneidkopfs können ACCURL-Laserschneidanlagen sieben Tage die Woche, 365 Tage im Jahr, kontinuierlich betrieben werden.
„Der Schneidkopf ist das Kernelement für einen stabilen Schneidprozess und eine hohe Bauteilqualität“, sagt Thompson. „Eine optimale Kühlung sorgt für eine konstant präzise Schneidleistung, insbesondere bei lang laufenden Aufträgen mit hoher Laserleistung.“
Als fortschrittliches Fertigungsunternehmen sind Investitionen für SMT von zentraler Bedeutung. Heute bietet das Unternehmen eine Vielzahl von Mehrwertdiensten an, die über das Profilieren hinaus auch Walzen, Abkanten, Bohren und Blechmarkieren umfassen. Das Unternehmen ist nach ISO 1090 zertifiziert, einer internationalen Norm für die Ausführung von Stahltragwerken, die Qualität und Sicherheit während der gesamten Produktions-, Montage- und Installationsprozesse gewährleistet. SMT verfügt zudem über die Qualitätsmanagement-Zertifizierung nach ISO 9001.
„Selbst in einem schwierigen Marktumfeld müssen wir weiter investieren“, schließt er. „In Verbindung mit unserer Innovationskraft und Leidenschaft sorgt neue Technologie dafür, dass wir der Konkurrenz voraus bleiben. Wir entwickeln ständig neue Arbeitsweisen, und wir denken bereits über unsere nächste Laserschneidanlage nach – wahrscheinlich mit einem noch größeren Bett und einem leistungsstärkeren Laser, vielleicht 20 kW oder mehr.“
Große Maschinen und große Ideen werden mit ziemlicher Sicherheit eine große Zukunft für SMT bedeuten. Erst 2015 zog das Unternehmen in eine Anlage um, die doppelt so groß war wie der vorherige Standort. Mit Blick auf die Zukunft ist das Unternehmen überzeugt, weiteres langfristiges Wachstum erzielen zu können. Angesichts von 75 Jahren Erfahrung und Erfolg würde kaum jemand dagegen wetten.
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